2 июля 1881 года американский президент Джеймс Гарфилд вышел на прогулку в сопровождении двух сыновей и государственного секретаря Джеймса Блейна. Никто эту четверку не охранял - рядом с главой США не было ни телохранителей, ни даже обычных полицейских. За полтора десятка лет до этого в театре во время представления был убит один из самых выдающихся президентов, Авраам Линкольн, но законодатели не сделали ничего, чтобы хоть как-то защитить тех, кто придёт ему на смену. Белый дом охранялся всего одним полицейским. То есть любой потенциальный убийца мог практически беспрепятственно пройти в Овальный кабинет и нашпиговать главу государства пулями.